Une contribution essentielle à l’art et à l’architecture en Occident
Depuis la plus haute Antiquité, l’Italie a apporté une contribution essentielle à l’art et à l’architecture en Occident. L’art italien trouve ses racines dans les traditions esthétiques de la Rome classique, elles-mêmes issues des civilisations pré-romaines de la péninsule italienne, notamment grecque et étrusque. L’art italien célèbre essentiellement la vie et les réalisations humaines, tout en affirmant l’harmonie des relations entre l’homme et la nature. Malgré les divisions politiques que connut la péninsule de la chute de l’Empire romain occidental (IVe s. après J.-C.) jusqu’à la formation de la nation italienne, au milieu du XIXe s., l’existence d’un héritage classique commun et l’hégémonie de l’Église catholique romaine ont induit une certaine unité stylistique, technique, fonctionnelle et thématique de la production artistique. Les divisions de l’Italie en une mosaïque mouvante d’États jouant le rôle de centres culturels, telles la Toscane ou la Lombardie, et de villes, comme Venise ou Rome, ont suscité l’apparition de différentes écoles, à travers lesquelles se sont affirmées des traditions et des tendances artistiques locales.