La cuisine italienne a été inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco en 2013 parmi les autres cuisines constitutives de la « diète méditerranéenne ».
De façon plus spécifique, la gastronomie italienne, élément primordial de l’art de vivre de la péninsule, a séduit le monde par son exceptionnelle qualité, laquelle tient essentiellement à l’utilisation de produits locaux, frais, de saison, et à la recherche d’un équilibre gustatif qui respecte et exalte la saveur de chaque aliment, sans sophistication inutile. Les origines de cette cuisine simple et savoureuse sont populaires et rurales, maternelles aussi : elle nous est parvenue sans grandes variations à travers les siècles, transmise oralement au sein des familles…
Les pâtes, sèches ou fraîches, le pain, la polenta (de maïs, de blé, de sarrasin…) se trouvent d’un bout à l’autre de la « botte », de même que le riz, la pizza (d’origine napolitaine), la charcuterie, les fromages (Gran Padano, Parmigiano Reggiano, mozzarella di buffala, ricotta…) et le vin (Chianti, Barolo, Orvieto, Marsala, Moscato…), sans oublier l’incontournable espresso !